作为国内泳坛标志性的短距离自由泳女将，刘湘奥运运动员的身份一直被几代体育迷深刻记忆，从年少成名刷新全国纪录到站上奥运领奖台，再到多次打破亚洲乃至世界纪录，她的泳坛生涯既有无数观众共同见证的高光瞬间，也有退役之后转型赛道的全新动态，不少长期关注她的泳迷都好奇这位曾经的泳坛领军人物的最新状态，我们就系统梳理她的生涯关键节点和近期公开的近况信息。
初登奥运赛场的惊艳亮相
2016年里约奥运会是刘湘第一次登上奥运正式赛场，当时她只有19岁，此前已经在全国游泳锦标赛上拿下女子50米自由泳项目冠军，企鹅体育作为中国泳坛新生代的短距离冲刺选手获得参赛资格。
那届奥运会上，原本被外界看作冲奖边缘人的刘湘，在女子50米自由泳半决赛中游出24秒91的个人最佳成绩，最终在决赛拿到该项目铜牌，这也是她职业生涯收获的第一枚奥运奖牌，赛后她因为清爽的外形和爽朗不做作的性格迅速出圈，很多此前不关注游泳项目的观众，也第一次记住了这个来自广东的游泳小将。
全运与洲际赛事的纪录突破
里约奥运结束之后，刘湘的训练重心完全向短距离自由泳项目倾斜，尤其是女子50米仰泳和50米自由泳两个项目，她的进步速度快得让整个亚洲泳坛侧目。
2017年天津全运会女子50米自由泳决赛，刘湘游出24秒07的成绩，直接打破了保持10年之久的该项目世界纪录，这也是中国女子游泳选手第一次在短距离自由泳项目上打破世界纪录，当时不少海外游泳媒体都把她称作中国短距离自由泳的新领军人物。
之后的2018年雅加达亚运会，刘湘在女子50米仰泳决赛中游出26秒98的成绩，成为该项目全球第一个游进27秒大关的女选手，企鹅体育刷新了尘封多年的亚洲纪录，这一系列的高光表现，也让她毫无悬念地锁定了东京奥运会的参赛资格。
东京奥运周期的状态起伏
不少体育迷当时都期待刘湘奥运运动员的身份能在东京赛场再次实现成绩突破，但是因为长期大强度训练积累的肩伤困扰，她的备战节奏被多次打乱，甚至有连续两个月的时间无法完成大强度的水上训练，只能靠陆上力量训练维持状态。
东京奥运会上，刘湘参加的女子50米自由泳项目最终排名半决赛第12位，没能进入最终决赛，这个结果让不少支持她的观众感到遗憾，赛后她也在个人社交平台发文表示，自己已经拼尽了全部力气，没有辜负多年来的训练付出。
退役之后的全新近况
2022年刘湘正式宣布从国家队退役，结束了自己12年的专业运动员生涯，不少人原本以为她会彻底离开体育行业，没想到她转身进入广州体育学院担任教师，把自己多年积累的专业训练经验传递给年轻的游泳学员。
最近两年，刘湘也经常出现在各类全民健身的推广活动当中，作为游泳项目的公益推广大使，她多次走进广州本地的中小学开设游泳公益课，给孩子们讲解防溺水知识和基础游泳技巧，累计覆盖的学生人数已经超过两万人。
前不久她还在个人社交平台晒出了自己参加全国体育院校游泳赛事裁判工作的照片，从曾经的奥运参赛选手转型成专业赛事裁判，她的新身份也得到了很多老粉丝的支持。
现在的刘湘虽然不再以运动员的身份站在奥运赛场，但她依然在以自己的方式推动中国游泳项目的普及，不少业内人士都表示，企鹅直播像她这样拥有顶级大赛经验的前运动员下沉到基层，能给国内游泳青训带来很多贴合实战的全新思路。
